Distribution des arbres dans les alpes
Le climat se réchauffe. En cent ans, les températures moyennes ont augmenté de 0,6° C environ. En montagne aussi, les conséquences se font sentir: les glaciers fondent, le permafrost dégèle et, aux altitudes moyennes, le manteau neigeux diminue. Quelles sont donc les conséquences de ce réchauffement sur la végétation
Du point de vue écologique et esthétique, on observe en montagne une démarcation très claire: la limite de la forêt ou des arbres. Par limite de la forêt, on entend la ligne qui délimite vers le haut une forêt compacte. La limite des arbres, elle, englobe tous les arbres isolés. Pourquoi ceux-ci disparaissent-ils à mesure que l’on monte? A première vue, on pourrait croire que les températures hivernales très basses ou les périodes de gel font plus de mal aux arbres qu’ aux végétaux plus proches du sol. Ce n’ est pas le cas: en effet, les arbres peuvent s’ adapter à des températures inférieures à –60° C en stockant du glucose et d’ autres substances protectrices et en modifiant leurs cellules. Des mesures de la température à la limite des arbres, dans toutes les régions du monde, montrent que c’ est surtout un climat trop froid pendant la période de végétation qui influence la limite des arbres. Les racines ont besoin d’ une température de 5 à 7° C pour permettre des processus métaboliques indispensables à la croissance. Si la période de végétation est trop courte ou trop froide, les arbres n’ ont pas assez d’ énergie à investir dans la constitution d’ un tronc vertical. A leur limite supérieure, les arbres sont aussi leurs propres ennemis: leur ombre rafraîchit le terrain autour de leurs racines. Affaiblis, ils ont du mal à s’ affirmer face à des espèces plus proches du sol. Les températures estivales influencent donc la limite de la forêt. Au niveau local, d’ autres facteurs s’ y ajoutent: les déplacements de la neige, le gel au début de l’ été, le vent, certaines espèces de cham- Photo: Foto Furter, Davos Photo: Ueli Wasem foretinfo.net Le portail Internet international foretinfo.net met à disposition une quantité considérable d’ informations pour toute personne qui s’ intéresse à la nature. Qu’ il s’ agisse de faits concernant la forêt ou la faune sauvage, des dernières nouveautés en matière de technique forestière ou de recherche, d’ informations sur le bostryche ou les écosystèmes, tous ces sujets et une multitude d’ autres sont traités dans des textes accessibles accompagnés de plus de 4000 images et d’ autant de liens. Les contenus, en 5 langues, sont mis à disposition par onze institutions basées en Allemagne, en France, en Italie, au Liechtenstein, en Autriche, en Slovénie et en Suisse.